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Edgar Medina: “hay muchas oportunidades para que el entorno de los videojuegos y los esports beneficien a la economía en Canarias y viceversa”

Edgar Medina es Arquitecto graduado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). Su vida profesional ha tomado otros rumbos y hoy en día Edgar trabaja en el sector de los videojuegos, y es Publishing Manager en la empresa Riot Games, desarrolladora de videojuegos para la Legue of Legends.

Háblanos de tu trayectoria profesional hasta llegar a formar parte del equipo de Riot Games

Mi historia es quizás algo atípica y personalmente la utilizo para intentar ayudar a personas interesadas en entrar en la industria a entender que no hay que disponer de un CV de 39 páginas para dar un salto profesional en la dirección que uno se propone.

Comencé a trabajar en Riot Games en Octubre de 2012. Aquel, además, era el año en el que preparaba mi PFC (Proyecto de Fin de Carrera) de arquitectura en la ULPGC (universidad a la que le debo mucho), disciplina que poco tiene que ver con el ámbito de los videojuegos, pero que sorprendentemente me dio unas herramientas y me inculcó unos valores que no pensé me serían tan útiles como lo que realmente me han sido hasta ahora.

Mi experiencia en aquel entonces en el ámbito de los videojuegos era bastante limitada, pero Riot Games no buscaba en esa época a un experto en un área concreta, sino más bien a un generalista y comunicador que estuviese ya dentro de la comunidad a la que pretendía servir; un comunicador que priorizase el bienestar de los jugadores en España por encima de idear iniciativas para adquirir nuevos, por ejemplo. En pocas palabras, lo que buscaban era a alguien cuyo rol fuese diseñar y traer iniciativas que mantuvieran a los jugadores españoles felices.

Durante mi año de ERASMUS, dediqué mucho tiempo a hablar con la comunidad española (en aquel entonces jugaba a League of Legends de manera muy regular, competía y hacía sesiones de streaming, lo cual ocasionó que parte de la comunidad dedicara tiempo a seguir mi trayectoria y por tanto pudiera comunicarme con ella directamente). Además de esto, me agrupé con un equipo de personas para resolver en aquel entonces lo que era un problema muy latente en la comunidad. Tras la apertura de nuevas plataformas de streaming (Own3d.tv, Twitch.tv, Azubu y Hitbox), las comunidades sufrían tras la fragmentación que ocasionaba el que diferentes celebridades realizaran streaming en alguna de estas plataformas. Mis compañeros y yo buscamos resolver este problema agregando todas estas plataformas en una, y además, utilizamos esa oportunidad (al redirigir el tráfico) para destacar el talento nacional en la misma página (algo que ya hace Twitch, por ejemplo, pero que antes no). Tanto el diseño de la web como la selección del talento tuvo mucha influencia de la comunidad, y es esto lo que, en mi opinión, hizo que Riot terminara mostrando su interés en mi manera de pensar y de operar.

En resumidas cuentas, mi trayectoria profesional antes de estar en Riot se limitaba a haber hecho soñar a un grupo de personas para que, de manera altruista (algunos de ellos redujeron sus jornadas de trabajo en trabajos estables) dedicaran gran parte de su tiempo en servir a la comunidad española de videojuegos y buscaríamos sostenibilidad para servir en otras áreas posteriormente.

A pesar de que cada vez está más presente en los medios y la sociedad, los esports siguen siendo unos grandes desconocidos para la mayoría. ¿En qué consiste esta disciplina?

Los esports a día de hoy representan para muchos el ámbito más competitivo y de mayor nivel de cada uno de los videojuegos que existen. En resumidas cuentas, esports es el “paraguas” que acoge la modalidad competitiva de juegos como League of Legends, CS:GO, CoD, etc, de similar manera en la palabra “deporte” acoge al fútbol, baloncesto…

Ello significa que esta disciplina dentro de los videojuegos busca fomentar la competitividad de los jugadores de mayor nivel por medio del desarrollo y gestión de competiciones, y en el caso de las competiciones más grandes, también el crear una gran experiencia para los espectadores que buscan seguir a jugadores y a equipos cuyo objetivo es alzarse con la victoria en cada una de las partidas que juegan.

¿Por qué hay tanta expectación con el desarrollo económico que están mostrando los esports? ¿Cuáles son bajo tu punto de vista “las claves” de esta floreciente industria?

Como en el ejemplo de los deportes, su crecimiento depende fundamentalmente de las audiencias que los siguen. Los esports están sufriendo un crecimiento rápido principalmente porque las audiencias así lo hacen; una audiencia que se forma inicialmente de aquellos que juegan a videojuegos. La razón por la cual existe esta expectación es porque no sólo son cada vez más los jugadores que además deciden seguir estas competiciones, sino porque generación tras generación, cada vez son más los que tienen como hobby el jugar a videojuegos. Todo ello significa que casi de manera inevitable, las audiencias van creciendo, sumado a que estas mismas audiencias son relativamente jóvenes (de media) comparadas con otras en deportes tradicionales, lo cual ocasiona que aumente en interés en aquellas marcas que sufren al no poder llegar a ellas en otros medios.

¿Cómo ves el futuro y hasta donde podemos esperar que llegue este sector?

El futuro en mi opinión es prometedor, pero es cierto que el crecimiento rápido de este sector también requiere de un cuidado extremo a la hora de apoyar su desarrollo. Tal y como comentaba anteriormente, son cada vez más las marcas y los agentes no-endémicos los interesados en llegar a estas audiencias seguidoras de los esports, y ello hace que todos los que pertenecemos ya a este ecosistema tengamos en cierta medida una responsabilidad para apoyar al crecimiento rápido, a la vez que sano. Por sano quiero decir que todos debemos educar a estas marcas para que puedan entrar en este ecosistema de forma que ello beneficie a su crecimiento y no se utilice como herramienta para explotar y redirigir a otros mercados.

No obstante, tal y como comentaba, considero que el futuro de este ecosistema en pleno crecimiento es muy prometedor, principalmente porque existen muchísimos agentes reguladores que lo han vivido desde sus comienzos y viven por y para su desarrollo y porque de manera inevitable los videojuegos son, cada vez, algo más cercano en la vida de todos los jóvenes.

En materia de gaming, que posición global ocupa España con respecto a otros países?

España es un ecosistema con una madurez bastante alta en lo referente a los esports y videojuegos; su comunidad es de las más entusiastas y de las más apasionadas, y ello ayuda muchísimo a entender cuáles son las necesidades del mercado. Existe un ecosistema muy bien definido que te ayuda a encontrar información clara, lo cual hace años era algo más complicado, y poco a poco son más los agentes que deciden invertir en amplificar el altavoz de comunicación. No soy muy de “rankings”; considero que hemos de medirnos con nosotros mismos, y la buena noticia es que respecto a años anteriores creo que estamos en una mejor situación que en el pasado. No obstante, es cierto que existen múltiples países y regiones que además de mirar a otras mucho más desarrolladas como aspiración (véase Corea), España (en el ámbito de esports) es un caso utilizado también como ejemplo.

Háblanos de tu empresa, Riot Games,cuáles son sus líneas de acción, en qué países están, objetivos a corto y medio plazo, etc.

Riot Games es la empresa desarrolladora de League of Legends. Comento esto ya que nuestras líneas de acción a día de hoy se centran mayoritariamente en mantener el juego fresco con actualizaciones regulares y nuevos contenidos, y por otro lado realizando las diferentes competiciones que componen nuestro ecosistema competitivo. Tenemos a día de hoy 23 oficinas repartidas por todo el mundo, siendo la última que hemos lanzado en Barcelona.

Por poner esta oficina como ejemplo, nuestra prioridad a corto plazo es aumentar el equipo que servirá tanto a España como Portugal (a la vez que mantener un esfuerzo similar en ejecución de iniciativas) y una vez creado, a medio y largo plazo buscamos aumentar los esfuerzos tanto a nivel de publishing como de esports en estos mercados específicamente, trabajando asimismo con organigramas que compartan nuestro mismo objetivo e ilusión de servir a los jugadores de League of Legends con iniciativas que mejoren su experiencia de juego.

Particularmente, ¿en qué consiste tu trabajo, cómo es tu día a día?

Mi trabajo como Publishing Manager consiste principalmente en establecer estrategias a medio y largo plazo y apoyar a los equipos a idear iniciativas específicas que sirvan a estas estrategias (en este caso, a corto, medio y largo plazo).

Esto se traduce en crear, formar y apoyar a equipos que trabajan a nivel internacional (para coordinar esfuerzos con otras regiones) y local para crear una dinámica de trabajo que permita optimizar el valor añadido que buscamos siempre aportar a la comunidad. Al ser esta mi prioridad, puedo un día dedicarlo entero a reunirme con Rioters por todo el mundo, sentarme con partners locales para definir acciones claras, trabajar en diseñar, desarrollar y ejecutar una iniciativa muy clara, o ayudar a alguien concretamente a sacar algo adelante. Mi trabajo me recuerda mucho al ámbito startup; haces un poco de todo.

Para Canarias en concreto, ¿ves posibilidades de desarrollar esta industria de manera fuerte y qué beneficie a nuestra economía?

Canarias ha sido históricamente un “hub” de talento tanto a nivel jugador como a nivel profesional. Sin ir más lejos, por Riot Games ha pasado mucho talento canario, llegando a conformar en ocasiones hasta un 35% de la plantilla del equipo que ha tenido como objetivo servir a la comunidad española.

Además de esto, Canarias dispone de talento que lleva invirtiendo en el desarrollo de los videojuegos y los esports desde hace muchos años (véase, por poner un ejemplo la empresa Innova7, grupo al que le tengo mucho cariño y con los que llevo trabajando casi 5 años)

Personalmente considero que hay muchas oportunidades para que el entorno de los videojuegos y los esports beneficien a la economía en Canarias y viceversa, que el impulsar estos sectores en las islas beneficien su propio desarrollo.

¿Cuáles serían nuestros puntos fuertes y débiles?

Punto fuerte sin duda el talento autóctono. Como canario puedo decir que siempre he sentido que desde las islas hemos visto los esfuerzos puestos en el desarrollo de estos ecosistemas tanto en la península como en otros países con cierto recelo, pero que ello ha hecho que el esfuerzo puesto por nuestra parte fuera mayor ya que éramos conscientes de uno de nuestros puntos débiles, y es la atracción de talento fuera de las islas.

Si bien es cierto las islas son un auténtico paraíso para vivir (algo que no supe apreciar hasta que pasé algunos años fuera, dicho sea de paso), otra realidad también es que precisamente el estar lejos “de la acción” hace que sea más difícil actuar con velocidad y eficacia.

¿Qué acciones se pueden desarrollar para dar impulso a esta industria en Canarias?

La razón por la cual mencioné a Innova7 y a Tenerife LAN Party previamente era porque una de las acciones que siempre consideré necesarias era traer competiciones a las propias islas, y es algo que ellos han conseguido hacer. Si bien es cierto allá por 2013 se trajo la LCS a Tenerife, ello fue algo puntual. A día de hoy, tras el impacto positivo que ello ocasionó en el ecosistema canario, existe un interés en traer competiciones con mayor frecuencia.

Otro punto fundamental que considero podría impulsar el desarrollo en Canarias es la formación de talento especializado, y la buena noticia es que esta industria, en algunos sectores, no entiende de distancias. Desde educación especializada en periodismo aplicado a esports hasta producción de contenidos ad-hoc de competiciones, todo ámbito que busque informar y crear contenidos alrededor de competiciones ya existentes tiene a día de hoy una gran oportunidad de crecimiento.

Por último, competiciones enfocadas a la participación. Los esports, a diferencia de los deportes tradicionales, en mi opinión, se han creado “por el techo”. Existen competiciones de altísimo nivel, pero no existe una clara línea de apoyo a la formación de talento para competir. Desde que estaba en primaria mi colegio ofrecía actividades extraescolares dedicadas a la enseñanza de deportes como el baloncesto, y ello no sólo hizo que jugara sino que entendiera los valores del deporte; muchos de ellos compartido con los esports. Existe una liga universitaria en crecimiento donde considero hay muchas oportunidades de crecimiento, y las ligas escolares son, a día de hoy, casi inexistentes. Estos son dos ejemplos de competiciones enfocadas a la participación.

 ¿Cuáles son tus próximos retos? ¿Te gustaría regresar a Canarias?

Empecé en Riot Games trabajando en Irlanda sirviendo a la comunidad española en remoto. He tenido oportunidades de dedicarme a ámbitos regionales o globales, pero mi pasión a día de hoy reside en las comunidades a las que he servido durante años. El trabajo duro y la respuesta positiva de la comunidad nos permite abrir oficina y crear una unidad de trabajo que servirá exclusivamente a España y a Portugal, lo que significa que mi próximo reto será el de apoyar el crecimiento de esta oficina para hacer de esta unidad de trabajo y esta comunidad un ejemplo que inspire a otros países y regiones; un ejemplo de unidad del que todos estemos orgulloso de formar parte. Ello requerirá, además, seguir trabajando y educando a entidades que quieran apoyar al sector y formar parte del mismo.

Regresar a Canarias es algo que me encantaría hacer a largo plazo; a día de hoy tengo una serie de prioridades y retos que han requerido y requieren que vaya cambiando de casa cada cierto tiempo (mi localización ha sido siempre cambiante en función de dónde considere que puedo generar el mayor impacto positivo). No obstante, como suelo decirle a amigos y familiares, “uno no olvida de dónde es”.

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Trabajar en la Agencia Espacial Europea es ya una realidad para Adrián Segura

Adrián Segura es un joven grancanario que estudió la carrera de Ingeniería Técnica de Telecomunicación en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). En la actualidad se encuentra trabajando en la Agencia Espacial Europea como ingeniero de operaciones del segmento terreno, GOE (Ground Operations Engineer).

“Desde mi época de instituto ya tenía claro de alguna manera que mis estudios universitarios iban a estar relacionados con la ciencia y tecnología. No podría decir que hubo un momento en que me diera cuenta de que iba a estudiar ingeniería, simplemente fui recorriendo un camino que al final hizo que terminara matriculándome en la carrera de Ingeniería Técnica de Telecomunicaciones en la ULPGC”.

Quizá en esto tuvo algo que ver los documentales que veía en televisión donde la ciencia y la tecnología eran protagonistas, los juguetes de LEGO que sus padres le regalaban desde pequeño o la emisora de radioaficionado que siempre ha estado en casa de sus padres.

Durante su etapa de estudiante universitario, Adrián llegó a pensar por momentos en cómo sería trabajar en el sector espacial, curioseaba ofertas de trabajo en internet y prestaba atención a los requisitos que pedían…pero le parecía algo realmente difícil de alcanzar.

Fue al terminar su etapa universitaria cuando comienza su andadura profesional y “poco después de presentar mi proyecto final de carrera tuve la suerte de empezar a trabajar en el Centro Espacial de Canarias, en la Estación de Maspalomas. Suerte porque cuando entré, era muy complicado para cualquier persona en España conseguir un puesto de trabajo relacionado con sus estudios y con unas buenas condiciones en tiempo de crisis. Suerte porque era un auténtico placer compartir el día a día con los compañeros de trabajo que encontré allí, haciendo que incluso los turnos de noche, fines de semana y festivos fueran muy llevaderos. Y suerte también porque todo lo relacionado con el sector espacial siempre me ha fascinado y aprendí mucho allí”.

Este fue el comienzo para Adrián y después de permanecer trabajando en la Estación de Maspalomas durante cinco años, decide solicitar una excedencia de un año para estudiar un máster en Astronáutica e Ingeniería Espacial en la Universidad de Cranfield, Inglaterra. Para él resultó ser “una experiencia muy enriquecedora ya que tuve la oportunidad de conocer gente de diferentes países y culturas. Además, uno también se da cuenta que las cosas son más fáciles de lo que parecen porque aprendes a buscarte la vida de diferentes formas y a salir adelante”.

Fue justo al terminar este máster y mientras estaba trabajando en su tesis, cuando varias empresas especializadas en el sector espacial se ponen en contacto con él buscando candidatos profesionales para la Agencia Espacial Europea. Es en este momento cuando realiza una entrevista en ESOC (centro de operaciones de la Agencia Espacial Europea en la ciudad de Darmstad, Alemania) y sus primeras impresiones no fueron optimistas. Adrián nos cuenta que “no salí especialmente convencido ya que la entrevista había durado escasamente un cuarto de hora. Pensaba que me iban a exprimir un poco más y hacerme tests relacionados con el puesto de trabajo o psicotécnicos, pero no les hizo falta”.

Efectivamente, unos días más tarde el tribunal le comunica que ha resultado seleccionado para el puesto, con lo que comienza para nuestro protagonista un nuevo desafío profesional.

Pero, ¿en qué consiste el trabajo de Adrián en la Agencia Espacial Europea?. En estos momentos se encuentra desarrollando varias misiones Sentinel dentro del Programa Copérnico dando soporte como ingeniero de operaciones del segmento terreno.

Su trabajo colaborando en estas misiones de observación de la Tierra se realiza en varias fases. Una fase de preparación y lanzamiento donde específicamente se realizan una serie de validaciones y pruebas que confirman que una estación cumple los requisitos necesarios para formar parte de la red de antenas que darán cobertura a la misión. Para Adrián “ésta es sin duda la parte más entretenida de mi trabajo. Meses antes del lanzamiento empezamos la campaña de simulación para entrenar con el resto del equipo cualquier inconveniente que pueda surgir durante el mismo, de esta forma, ejercitamos la manera en que identificamos las anomalías y tratamos de resolverlas”.

Después del lanzamiento y primeras órbitas y ya en la fase de rutina sus tareas se centran en iniciar las investigaciones pertinentes en caso de que surja cualquier anomalía en las estaciones terrestres y las líneas de comunicación que puedan afectar al servicio que estas proporcionan a la misión en concreto.

Adrián lleva ya tres años fuera de Gran Canaria y valora muy positivamente este ambiente de trabajo internacional en el que se está moviendo.

Le gustaría regresar a la isla, aunque aún le queda un tiempo fuera,  y recuerda como “tuve una infancia muy feliz en la que pasaba muchos fines de semana en La Aldea de San Nicolás, en casa de mis abuelos paternos, jugando con mis primos en un entorno bastante diferente del que se podía encontrar en Las Palmas de Gran Canaria. Algunos veranos también pasaba tiempo en Lanzarote, origen de mis abuelos maternos y donde nos reuníamos con el resto de familiares”.

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Omar Sanchez promociona con su spot el cine español en Estados Unidos

Nos encanta publicar noticias de proyectos internacionales que tienen como protagonistas a talentos canarios que están intentando destacar profesionalmente.

Este es el caso de Omar Sánchez, un joven canario, formado en Comunicación Audiovisual que ha resultado finalista del certamen Recent Spanish Cinema con un vídeo en el que ha intentado transmitir la identidad de cómo se concibe el arte cinematográfico en España. Cuidando en no caer en los tópicos, en el spot el joven ha querido plasmar los diferentes géneros que se tratan en España: drama, terror, comedia,…haciendo alusión a algunos de los personajes protagonistas de las películas más significativas y actuales del cine español como La Novia, Carmina o Revienta, Mar Adentro,…destacadas piezas de directores tan célebres como Amenábar o Almodóvar.

Aunque Omar Sánchez no ha resultado ganador del certamen, ahora tiene la oportunidad de ganar el Premio del Público y necesita obtener el mayor número de visualizaciones de su vídeo, con lo que conseguiría mayor proyección pues se difundirá el spot en Estados Unidos.

El certamen Recent Spanish Cinema es el evento del cine español más importante que tiene lugar anualmente en Los Ángeles y supone un escaparate excepcional para que numerosas producciones españolas debuten en los Estados Unidos.

Recent Spanish Cinema es fruto de la iniciativa del Instituto de la Cinematografía y de las Artes audiovisuales (ICAA) perteneciente al Ministerio de Educación, Cultura y Deportes de España, en colaboración con American Cinematheque, organización cultural sin ánimo de lucro situada en Hollywood dedicada a dar a conocer el cine fuera del circuito comercial.

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Jonay Suárez: a veces de la “casualidad” puede nacer una Startup como Wibbu Studios

Jonay Suárez es un joven grancanario titulado en Trabajo Social por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y licenciado en Publicidad por la Universidad Abierta de Cataluña (UOC). Al finalizar estos estudios, en el 2011 decide trasladarse a Londres, en un primer momento con la intención de perfeccionar el idioma. Posteriormente surgen otras oportunidades y actualmente  Jonay es Co-fundador y Director de marketing de Wibbu Studios, una startup que desarrolla videojuegos para aprender idiomas. Hoy conocemos de primera mano su experiencia sobre cómo es emprender en un país fuera de España.

Una vez finalizaste tu formación, decides dar el salto al exterior. Cuéntanos cuáles fueron tus motivaciones iniciales.

La verdad es que desde pequeño me atraían otras culturas. Siempre hacía amigos extranjeros en el sur de Gran Canaria. Me fascinaba conocer sus costumbres. Yo sabía que algún día viviría en otro país, pero no cuándo. El impacto de la crisis económica hizo que la idea se hiciera una realidad. Lo que más me motivó fue pensar en las oportunidades que me podían surgir si aprendía inglés. Además, sabía que el conocer otras costumbres iba a cambiar mi forma de entender el mundo y de relacionarme con los demás.

 ¿Te ha resultado fácil adaptarte a este país? ¿Cuáles son las diferencias culturales más grandes que has encontrado?

No ha sido fácil en absoluto. Yo llegué pensando que tenía un nivel intermedio de inglés, como todos. Pero la realidad fue distinta. Mi nivel de inglés solo me sirvió para fregar platos porque no tenía que hablar con nadie. Y así hice. Estuve un año y medio trabajando en un sótano fregando platos 6 días a la semana. Y luego cuando salía tenía que ir rápido a casa porque llovía todos los días. Fue un cambio de vida brutal. Eso sí, aquí si trabajas con iniciativa y predisposición, consigues tus metas. Desde mi punto de vista, en Reino Unido valoran y recompensan a las personas que quieren aprender y tienen ganas de trabajar. Lo único diferente que he encontrado es que los ingleses suelen ser reservados y es más difícil formar parte de su grupo de amistades. Pero una vez que estás dentro, eres un amigo para toda la vida.

Es en Inglaterra donde te estrenas como emprendedor a través de la puesta en marcha de Wibbu. ¿Cómo surge y en que fecha se inició el proyecto?

La idea surge por casualidades de la vida. Yo llegué a Inglaterra para aprender inglés pero lo único que hacía era trabajar todo el día. Como no tenía mucho tiempo, quería  buscar un profesor privado que me enseñara por las noches. Al poco tiempo encontré a un chico inglés que había trabajado de profesor en España y que tenía unos trucos para enseñar inglés a los hispanohablantes. Su método era perfecto: nos centrábamos en corregir los errores que cometemos todos los hispanoblantes, como omitir el sujeto delante del verbo, utilizar el presente en vez del pasado, etc. Al final nos hicimos amigos y un día surgió la idea de montar una app que hiciera lo mismo que él hacía. Teníamos al profe, al desarrollador que era su compañero de casa, al diseñador que era un chico español que iba a clases también, y a mí, que había estudiado marketing y publicidad. Y así es como en el 2013 decidimos montar Wibbu. Cuatro amigos, en un salón de estar, con un par de ordenadores y con más ganas que conocimientos.

¿En qué consiste y a qué público va dirigido esta aplicación?

En Wibbu hemos lanzado varias aplicaciones en lo últimos años, pero nuestro último videojuego para iOS y Android se llama Ruby Rei. El público al que nos dirigimos es adolescentes y adultos que quieren aprender idiomas de una forma distinta. Todos sabemos que es fácil iniciarse con el inglés. Lo difícil es mantener la motivación para acabar un curso o alcanzar cierto nivel. Por eso Ruby Rei es un videojuego de aventura con una historia detrás, con unas misiones claras y unos personajes interesantes. La idea es que la gente aprenda inglés con un videojuego de verdad. Uno que parezca que no estás aprendiendo inglés. En el equipo tenemos desarrolladores de videojuegos, profesores de idiomas y lingüistas. Y lo que hemos hecho es aplicar teorías de videojuegos, estrategias de motivación y métodos de inmersión lingüística. De hecho,  un estudio independiente realizado por el Doctor Simon Moore (miembro de la British Psychological Society) concluye que los estudiantes que usaron Ruby Rei se involucran en el aprendizaje del idioma cuatro veces más que los estudiantes que usan otros recursos comparativos.

 ¿Cómo es emprender fuera de España? ¿Cuáles son las principales ventajas y dificultades con las que os habéis encontrado?

En Inglaterra es fácil empezar. Aquí puedes registrar tu empresa online y en menos de 24 horas está lista para operar. El desembolso inicial para crear la empresa es de unos 14 euros, lo que cuesta registrarla online. Es sencillo. Luego está la fase de hacer que el negocio funcione. Lo bueno es que hay más de 350 incubadoras y aceleradoras de empresas donde te pueden ayudar. También hay eventos de emprendedores a todas horas y en todas partes. En Londres y en Manchester se concentran la gran mayoría. Además, el gobierno ofrece incentivos fiscales a aquellos inversores que invierten en startups, así que hay muchos fondos de capital e inversores dispuestos a invertir en empresas incipientes. Por lo general,  aquí todo el mundo tiene a su alcance lo que necesita para hacer de su idea de negocio una realidad. En cuanto a las dificultades, están las que encontramos en todos los países: hacer que el negocio genere más ingresos que pérdidas, que cree empleo, que crezca y que tenga un impacto positivo en la sociedad.

 ¿Qué retos a corto, medio y largo plazo tienen previstos?

A corto plazo tenemos el reto de  llegar a los colegios de Estados Unidos. Ya hemos cerrado un acuerdo con una editorial de videojuegos educativos americana para distribuir el juego en colegios donde utilizan tablets. A medio plazo tenemos el reto de conseguir que nuestros juegos lleguen a las aulas de otros países, entre ellos España, México y Reino Unido. A largo plazo el plan es seguir siendo fiel a nuestra misión y visión de empresa. Queremos seguir creando herramientas educativas que inspiren y motiven a las personas a comunicarse con el resto del mundo.

¿Crees que en España en general y en Gran Canaria en particular se fomenta la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías?

Hay que partir de la premisa de que nos ha costado recuperarnos de la crisis económica. Teniendo esto presente, creo que vamos por el buen camino. Se están construyendo las infraestructuras y los lazos necesarios para fomentar la innovación. Hay interés por parte del gobierno central y los autonómicos. En ciudades como Madrid, Valencia y Barcelona, el ecosistema emprendedor está creciendo a pasos agigantados. También, las empresas globales  tienen mucho interés en que avancemos en innovación y nuevas tecnologías. En Europa solo hay dos Campus de Google, y uno de ellos está en Madrid. Ya esto dice algo del interés que hay. En particular, en Canarias, por lo que he visto se están haciendo cosas. Sé que hay varias iniciativas como el Tenerife Startup weekend o el día del emprendedor en Gran Canaria. También hay emprendedores canarios que están haciendo una labor importante en la promoción de las nuevas tecnologías y las startups, como David Macías de Videolean. Quiero pensar que Canarias va a ser un referente en innovación y empresas tecnológicas en un futuro próximo. Tenemos todos los ingredientes para ello: la calidad de vida es muy buena, tenemos varias universidades y escuelas de negocios y nuestra posición geográfica es perfecta: estamos en Europa, tenemos África al lado y estamos muy bien conectados con América Latina.

Con la experiencia adquirida en el exterior, ¿te planteas volver a Gran Canaria y emprender algún proyecto empresarial?

Lo de volver a Gran Canaria me lo planteo a menudo. No hay nada como estar en casa y disfrutar de nuestra familia, nuestra gente y nuestra forma de ser.  Son cosas que no valoramos hasta que no salimos. Pero también es cierto que vivir fuera tiene otras cosas muy positivas. Aquí he conocido gente muy interesante y he tenido oportunidades profesionales que no sé si las hubiera tenido ahí. En cuanto a iniciar algún proyecto empresarial en Gran Canaria, por supuesto que me encantaría en el futuro. Muchas veces veo cosas por aquí y digo “¡cómo es que no tengamos esto allá! Hay que montarlo, a la gente le va a encantar.”..

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Mar Vaquero y su propia aventura espacial

Mar Vaquero es una ingeniera aeronáutica nacida en Gran Canaria (Maspalomas) y trabaja en la NASA desde hace algo más de tres años. Su proyecto más reciente ha consistido en diseñar y supervisar la trayectoria de control de la sonda “Cassini”.

“Siempre he sentido curiosidad por entender cómo hemos llegado a habitar este mundo y por qué somos tan diferentes a lo que rodea nuestro planeta”, asegura esta ingeniera a la que haber visto la luna por primera vez a través de un telescopio cerca de la punta de Maspalomas despertó su interés por el campo de la investigación al que hoy se dedica.

Influenciada desde pequeña por el “ingenio nato” de su padre, el primer paso de Mar para lograr su objetivo de dedicarse a la investigación aeronáutica fue marcharse a la Península, concretamente a Madrid, para estudiar Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de San Luis, ya que en Canarias no existía la opción.

La facilidad  de su padre para de encontrar una solución rápida y creativa a los problemas que se presentan en la vida cotidiana fue lo que despertó su interés por el campo de la ingeniería, aunque la pasión por la investigación llegó avanzada ya la carrera de ingeniería aeroespacial, cuando Mar formulaba preguntas a las que sus profesores “no tenían respuesta concreta”.

Eso, unido a su admiración por la NASA y su ilusión por formar parte de una organización similar algún día, la llevaron a dar el salto a Estados Unidos, donde se doctoró por la Universidad de Purdue.

“Es cierto que en un principio me resultó difícil adaptarme a la nueva cultura y sistema educativo, pero confiar en mi capacidad de lograr nuevos retos y tener la mente muy abierta me permitieron sacar el máximo rendimiento a la experiencia”, confiesa Mar Vaquero, para quien “la perseverancia, dedicación y un espíritu competitivo son aspectos de una personalidad que permite la adaptación y el éxito en el sector espacial americano”.

Esa perseverancia es la que ha permitido que hoy haya conseguido estar donde siempre soñó, en la NASA, trabajando en grandes proyectos como su misión en la sonda Cassini y con próximos retos en mente. Concretamente trabaja en el diseño y navegación de la ruta para aterrizar una sonda en Europa, la luna de Júpiter considerada hoy uno de los destinos más atractivos del sistema solar. El objetivo principal de este concepto de misión es detectar vida y estudiar la habitabilidad de Europa. También dedica parte de su tiempo a la investigación y desarrollo de técnicas innovadoras de diseño y optimización de trayectorias, aplicables a cualquier misión, independientemente de a donde se dirijan.

Pero, ¿cómo llegó Mar Vaquero a trabajar en la NASA? “Unos seis meses antes de defender mi tesis doctoral en la Universidad de Purdue, recibió una oferta de trabajo del NASA Jet Propulsion Laboratory. Antes, tuvo que pasar por el proceso de selección regular que se lleva a cabo en el laboratorio y que consiste en varios días de entrevistas y presentaciones.

Para Mar Vaquero, la experiencia de trabajar en la misión de la sonda Cassini durante los últimos cuatro años “ha sido spectacular, no sólo por lo que supone a nivel técnico volar con absoluta precisión una nave que se encuentra a más de un billón y medio de kilómetros de la Tierra, sino por la cantidad de ciencia realizada y los grandes descubrimientos a los que Cassini ha dado pie”. La ingeniera grancanaria lo tiene claro: “Sin duda, Cassini ha cambiado la manera en que vemos y entendemos el planeta, sus lunas y su complejo sistema de anillos”.

Como científica española apasionada de la ingeniería, Mar Vaquero considera que España cuenta con varias empresas excelentes y competitivas a nivel mundial en el campo de diseño de trayectorias espaciales y navegación. También destaca el hecho de que el sector público español también haya creado varios centros de I+D especializados en la industria aeroespacial, y la “evidente importancia creciente de España en programas internacionales”. “Sería interesantísima la creación de una agencia espacial española que pudiera colaborar con otras agencias espaciales estatales y que gestionara y canalizara la investigación espacial que se lleva a cabo en las empresas y universidades españolas”, aseguró la ingeniera.

Recordando su tierra, la ingeniera manifiesta sentirse muy orgullosa de la Ley del Cielo que protege los cielos de Canarias: “es algo que nombro en Los Ángeles siempre que tengo la oportunidad, y con mucho orgullo; no sólo es fundamental para la ciencia que se lleva a cabo en los observatorios de las Islas, sino también para la astronomía amateur”. “Sin duda es un atractivo turístico, porque realmente impresiona poder ver en el cielo canario nocturno, con claridad y a simple vista, un sinfín de estrellas y hasta parte de nuestra propia galaxia”.

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